Kahil El'Zabar - Big M

Kahil El'Zabar is een klasse apart. Een directe discipel van de Association for the Advancement of Creative Music (AACM), de freejazz beweging in Chicago, waar ook de Art Ensemble of Chicago en Fred Anderson toe behoorden, heeft hij altijd zijn eigen weg gegaan. Kahil El'Zabar is een fantastisch drummer en percussionist; de ritmes zijn dan ook uitermate belangrijk en zeer sterk geïnspireerd door Afrikaanse muziek. Zijn stukken zijn meestal thematisch zeer repetitief en komen bezwerend, hypnotisch over. De eenvoud van de thema's laat de solisten toe om voluit te gaan. Ik denk trouwens dat zijn Ritual Trio het record heeft van het langste nummer : 1 uur 19 minuten 57 seconden, zeg maar 80 minuten (op "Ritual Trio with Pharoah Sanders Live")! Het gaat hem dus niet om de complexe harmonische veranderingen, wel om de energie, de kracht van de improvisatie, het plezier van het samenspel, de spiritualiteit.

Big M is opgedragen aan Malachi Favors Maghostut, de bassist van zijn Ritual Trio, die in 2004 overleden is. Kahil zou zijn beginnen drumles volgen op 14-jarige leeftijd na een optreden van het Art Ensemble of Chicago, sterk onder de indruk van het baswerk van Favors. Ook Ari Brown op sax en piano maakt deel uit van dit trio. Ari Brown is zelf de vervanger van de eveneens overleden Lester Bowie. Malachi Favors wordt opgevolgd door Yosef Ben Israel, en het trio op deze CD wordt aangevuld met Billy Bang op viool. Dit is zeker niet zijn sterkste CD, maar zeker het beluisteren waard. De twee dagen eerder live opgenomen CD "Live At The River East Art Center" is in mijn ogen net iets beter, iets intenser, iets energieker (maar moeilijker te vinden). Big M biedt alles bij elkaar toch een uur luisterplezier (en dat voor 7 nummers!) : de eindeloze creativiteit van El'Zabar op percussie, de warme, intense en vliegende sax van Ari Brown en de krachtige bas van Yosef Ben Israel, die Maghostut waardig vervangt. Enjoy!